Ziekteverwekker
Verschillende soorten Staphylococcus-bacteriën staan bekend als ziekteverwekkers bij diverse diersoorten. Hieronder vallen S. aureus (verantwoordelijk voor de meeste infecties bij wilde dieren), S. intermedius en S. hyicus. Het aantal infecties met methicilline-resistente S. aureus bij huisdieren neemt toe, hoewel er tot nu toe slechts zeer weinig meldingen zijn van infecties bij in het wild levende dieren.
Minder ernstige ziekten kunnen worden geassocieerd met een tweede groep Staphylococcus-soorten, waaronder S. pseudointermedius, S. epidermis, S. caprae, S. warneri, S. scuiri en S. haemolyticus.
Gevoelige diersoorten
Een infectie met Staphylococcus spp. kan voorkomen bij alle diersoorten en er zijn meldingen van ziektegevallen bij diverse Europese wilde diersoorten, waaronder vossen, otters, herten, hazen, eekhoorns, steenbokken, bizons, woelmuizen, zeehonden en een vink.
Symptomen dieren
Een infectie met Staphylococcus spp. kan leiden tot diverse ziekten, waaronder huidaandoeningen, abcesvorming, mastitis en sepsis (bloedvergiftiging).
Besmetting dieren
Verschillende soorten stafylokokken maken deel uit van de normale flora en fauna van de huid, slijmvliezen, het maag-darmkanaal en de luchtwegen van veel dieren en vertonen een zekere mate van co-evolutie met hun gastheersoort. Deze bacteriën staan bekend als “facultatieve pathogenen”, wat betekent dat ze potentieel ziekte kunnen veroorzaken, met name wanneer ze het lichaam kunnen binnendringen via beschadiging van de huid of slijmvliezen. Bij sommige soorten kunnen wonden door gevechten, insectenbeten en laesies veroorzaakt door pokkenvirusinfecties dienen als toegangspoort tot het onderliggende weefsel. Soms kan overdracht horizontaal plaatsvinden, dat wil zeggen tussen individuen, bijvoorbeeld van moeder op nakomeling of tussen nestgenoten.
Besmetting mensen
Huisdieren en vee kunnen een bron van stafylokokkeninfectie bij mensen zijn, maar de rol van wilde dieren bij deze zoönose is onduidelijk. Het is bekend dat mensen die met deze bacterie besmet zijn, wilde dieren kunnen besmetten, met name in vogelhouderijen. Om wederzijdse bescherming tegen infectie te garanderen, is goede hygiëne bij de omgang met dieren daarom van belang.
Geografische verspreiding
Deze grampositieve bacteriën komen overal ter wereld voor, hoewel de verspreiding van individuele soorten afhankelijk kan zijn van het gastheerbereik.