Ziekteverwekker
Demodicose wordt veroorzaakt door de demodex mijt. Deze mijt leeft bij vrijwel alle zoogdieren, dus ook de mens, in de haarzakjes en talgklieren van de huid (Nutting, 1976). Onder normale omstandigheden is dit geen probleem voor de gastheer. Als de afweer van de gastheer echter laag is, dan kan overmatige groei van de mijten ontstaan wat huidproblemen veroorzaakt.
Gevoelige diersoorten
Vrijwel alle zoogdieren dragen de demodex mijt met zich mee, bijvoorbeeld ook de ree (Nutting, 1976), de das (Izdebska et al., 2018), en de vos (Fekri et al., 2020).
Symptomen dieren
Mijten vormen normaal gesproken geen probleem voor de gastheer, maar als het evenwicht tussen gastheer en mijt om de een of andere reden is verstoord, kunnen de aantallen mijten sterk toenemen en kaalheid veroorzaken. Hoe het mechanisme precies werkt is nog niet helemaal duidelijk, maar men weet dat de grotere aantallen mijten zwelling van de talgklieren en haarzakjes veroorzaken, waardoor het haar uitvalt. Een ander mogelijk effect is dat de mijten zorgen voor een vertraging van de haargroei. In de aangetaste haarzakjes, kan vervolgens een bacteriële infectie optreden en/of kunnen zweren ontstaan.
Besmetting dieren
Neonaten (pasgeboren dieren) krijgen demodexmijten van hun moeder, en alle ontwikkelingsstadia van de mijt leven in de haarzakjes. Het immuunsysteem van de gastheer houdt de mijtenpopulatie doorgaans onder controle.
Symptomen mens
Hoewel verschillende soorten demodex-mijten mensen aantasten, zijn deze gastheer specifiek en wordt besmetting bij pasgeborenen opgelopen via contact met haar, wenkbrauwen en talgklieren op de neus. De demodex-soorten die bij andere dieren voorkomen, worden geacht niet in staat te zijn om mensen te besmetten.
Bronnen
Fekri, F., Zakian, A., Farjani-kish, G., & Valizadeh, Y. (2020). Dermoscopic, histopathologic, and molecular description of external parasitic infestation in common red fox (Vulpes vulpes): a case report. Comparative Clinical Pathology, 29, 1289-1293. https://doi.org/10.1007/s00580-020-03176-y
Izdebska, J. N., Cierocka, K., Rolbiecki, L., Kozina, P., & Kołodziej-Sobocińska, M. (2018). Demodex melesinus (Acariformes: Demodecidae)–the forgotten European badger parasite, rediscovered after 100 years. Acta Parasitologica, 63(4), 665-668. https://doi.org/10.1515/ap-2018-0078
Nutting, W. B. (1976). Hair follicle mites (Demodex spp.) of medical and veterinary concern. The Cornell Veterinarian, 66(2), 214-231.